Edge of Infinity, editado por Jonathan Strahan

Edge of Infinity é uma coletânea de contos de ficção científica hard editados por Jonathan Strahan, lançada no ano de 2012. Todos os contos se passam dentro de nosso Sistema Solar, que é a última fronteira do infinito até as estrelas que dá título ao livro. São 13 contos dos autores Pat Cadigan, Elizabeth Bear, James S. A. Corey (pseudônimo de Daniel Abraham e Ty Franck), Sandra McDonald, Stephen D. Covey, John Barnes, Paul McAuley, Kristine Kathryn Rusch, Gwyneth Jones, Hannu Rajaniemi, Stephen Baxter, Alastair Reynolds, An Owomoyela, e Bruce Sterling.

Jonathan Strahan

Entre os contos há até um ganhador do prêmio Hugo, “The Girl-Thing Who Went Out for Sushi”, de Pat Cadigan, que particularmente não gostei. Destaco os excelentes “Macy Minnot’s Last Christmas on Dione, Ring Racing, Fiddler’s Green, the Potter’s Garden”, de Paul McAuley, “Obelisk”, de Stephen Baxter, “Vainglory”, de Alastair Reynolds, e “The Peak of Eternal Light”, de Bruce Sterling, como os quatro melhores contos da antologia. Também dignos de registro são os contos “Drive”, de James S. A. Corey, “The Road to NPS”, de Sandra McDonald e Stephen D. Covey, e “Safety Tests”, de Kristine Kathryn Rusch. Segue abaixo as sinopses dos contos presentes no livro, com minha classificação pessoal, que vai de horrível (*), ruim (**), médio (***), bom (****), e excelente (*****).

“The Girl-Thing Who Went Out for Sushi”, de Pat Cadigan** – Pós-humanos conhecidos como “suhis” estão trabalhando em uma base de operações em órbita de Júpiter e resgatam uma garota humana após um acidente. Em um futuro onde seres humanos podem mudar de forma, a garota decide durante a recuperação se submeter a uma série de cirurgias e se transformar em uma “sushi”. Misteriosamente esta história é a mais prestigiada da coletânea, ganhando o cobiçado prêmio Hugo de melhor noveleta em 2012.

“The Deeps of the Sky”, de Elizabeth Bear*** – Uma nave de coleta de gases trabalhando na atmosfera de Júpiter encontra uma nave alienígena à deriva na grande mancha vermelha, que é um furacão permanente e principal marca do planeta.

“Drive”, de James S. A. Corey (pseudônimo de Daniel Abraham e Ty Franck)**** – Um engenheiro de Marte trabalha em um novo sistema de propulsão na véspera de um possível ataque militar da Terra. Por causa de um defeito, a nave acelera descontroladamente a várias gravidades terrestres deixando-o imobilizado ao assento enquanto ele tenta desesperadamente se comunicar com sua companheira para que ela desligue a nave.

“The Road to NPS”, de Sandra McDonald e Stephen D. Covey**** – Um funcionário de uma empresa baseada em Europa, uma lua de Júpiter, tenta provar a viabilidade de uma rota de transporte de cargas através da superfície. Se conseguir, ficará rico e poderá cumprir a cláusula de rescisão de seu contrato e voltar para a Terra, caso contrário, terá de trabalhar o resto da vida para pagar os custos da empreitada. Mas um acidente com seu sócio e copiloto, uma passageira clandestina e algumas surpresas na superfície, mostram que a viagem será bem mais difícil do que parecia e ele primeiro terá de sobreviver no ambiente hostil de Europa.

“Swift as a Dream and Fleeting as a Sigh”, de John Barnes*** – Uma inteligência artificial que auxilia humanos em uma empresa de mineração automatizada decide ir contra a lógica de sua programação e aconselhar um casal em crise. A filha nascida desta união mudará os rumos da humanidade e, principalmente, da própria inteligência artificial.

“Macy Minnot’s Last Christmas on Dione, Ring Racing, Fiddler’s Green, the Potter’s Garden”, de Paul McAuley***** – Em um dos melhores contos da antologia, uma filha decide viajar para Dione, uma lua de Saturno, a fim de cumprir o último desejo do pai falecido. Lá ela conhece o interessante modo de vida e a cultura dos habitantes do Sistema Solar exterior e as histórias e lendas de personalidades que deixaram sua marca nestas pessoas, incluindo o pai dela. A história se passa no mesmo universo de um romance do autor, “The Quiet War”.

“Safety Tests”, de Kristine Kathryn Rusch**** – Excelente conto sobre um funcionário rabugento e desmotivado, responsável por avaliar candidatos a piloto de naves espaciais. Quando uma ex-piloto militar suspensa de suas atividades por insubordinação e desrespeito às normas de segurança precisa realizar um exame voltar a pilotar, ele confirma o quanto sua profissão pode ser perigosa.

“Bricks, Sticks, Straw”, de Gwyneth Jones*** – Uma releitura moderna do conto dos três porquinhos passada nas luas de Júpiter, cujos protagonistas são robôs inteligentes que possuem a mesma personalidade dos pesquisadores que os construíram. Após uma grande tempestade solar, eles tentam continuar com suas atividades de exploração e retomar o contato com a Terra diante da ameaça de uma estranha fera virtual que ameaça destruí-los.

“Tyche and the Ants”, de Hannu Rajaniemi***– Uma mistura de ficção científica com o que de início parece ser fantasia. Uma garota criada por robôs nos subterrâneos da Lua precisa fugir de estranhas formigas mecânicas enviadas pela Terra em seu encalço. Ela descobre então que seu mundo e os seres mágicos que o povoam não são o que parecem e tudo o que ela acreditava pode ser uma grande ilusão.

“Obelisk”, de Stephen Baxter***** – Melhor conto da antologia, conta a história de um piloto chinês que heroicamente consegue levar sua nave avariada para Marte, mas com várias baixas na tripulação. Agora prefeito de uma colônia no planeta, ele se associa a um ex-golpista exilado da Terra que o convence a construir um imenso obelisco no local do pouso e morte do piloto chinês que foi o primeiro ser humano a pisar em Marte. Uma vigorosa economia se desenvolve durante a construção do obelisco, transformando a colônia em uma imensa cidade e o planeta na grande potência econômica e tecnológica do Sistema Solar.

“Vainglory”, de Alastair Reynolds***** – Em outro excelente conto da antologia, uma escultora em busca de emprego em Tritão, uma lua de Netuno, é procurada por uma investigadora particular que conhece um segredo perturbador de seu passado. Ela relembra então a produção de sua obra-prima desconhecida do público, a cabeça de Davi esculpida em um gigantesco asteroide, e qual a sua ligação com a colisão de um asteroide que destruiu a lua Naiade, que matou centenas de pessoas e criou um novo anel ao redor de Netuno.

“Water Rights”, de An Owomoyela*** – Um acidente destrói parte de um elevador espacial que é o principal meio de transporte da Terra para o espaço e corta o suprimento de água para uma imensa colônia agrícola que abastece a população em órbita. A administradora agora tem que negociar proteção e água para evitar a revolta da população diante de um duro racionamento por vir e a morte das plantações.

“The Peak of Eternal Light”, de Bruce Sterling***** – Uma colônia no planeta Mercúrio abriga uma sociedade matriarcal com rígidas e conservadoras regras de casamento. Após a morte do homem que transformou a colônia mercuriana em uma potência do Sistema Solar após uma sangrenta guerra civil, um casal e seu filho acompanham o funeral no “Pico da Luz Eterna”, o cume de uma montanha no lado oculto do planeta que recebe permanentemente a luz do Sol.